自動車税は、車の所有者（ローンで購入した場合は所有者がローン会社になっていたりするので、その場合は使用者）が支払わなければならない税金です。これは、車の排気量によって規定されています。毎年4月1日の時点で自動車を持っている人に課せられます。
通常、1年単位で納付することになっていて、既に納付済み（というか、基本的には納付済みのはずです）中古車の売却時に、売却した翌月から3月までの月割りした自動車税が戻ってきます。ただし、軽自動車の場合は自動車税は返金されません。自家用の乗用車で軽自動車は税額が低いためです。この自動車税、売却金額が同じ50万円だとしても、未経過分（来年の3月末まで）の自動車税を含む業者と、そうでない業者では、実質の買取価格が違ってきてしまいます。遠慮せずに、取り扱いに関して聞くようにしましょう。
また、自動車税と自動車重量税を混同する人が多いようです。自動車税は車の排気量に応じて課せられる税金で、自動車重量税は車の車種や重さに課せられる税金です。この二つは別々として考えなくてはいけません。自動車重量税とは新車を買った時や、車検を受ける際に、車の重量や種類に応じて課せられる税金です。自動車重量税は車検の有効期間分の税金を先払いすることになっており、一般的な自家用車は新車購入の際は3年間、それ以降は2年ごとに車検有効期間があるので、それぞれ3年分、2年分の自動車重量税を先払いするしくみになっています。
中古車を売却した際に、先払いした自動車重量税が戻ってくるのか気になるところですが、どうやら売却時に自動車重量税は戻ってこないようです。例えば新規購入時に、まとめて2年分の自動車重量税を払い、一年後その車を売却することになっても、既に払った2年先までの自動車重量税は戻ってはこないということですね。ちょっと残念ですが、中古車を購入する側の人からすると、次の車検までの自動車重量税は既に納付済みということなので、少し得した気分にはなりますね。